重症肌无力归属中医痿证的范畴。主要表现是最轻者称眼肌型，表现眼睑下垂、斜视、复视，部分患者表现全身性肌无力，可从骨骼肌的四肢无力，发展为呼吸肌无力、吞咽肌肉无力，严重者可发展为吞咽障碍、呼吸困难、呼吸衰竭，需呼吸机支持治疗。
针对重症肌无力的主要症状—眼睑下垂、四肢痿软乏力，早在中医最早的经典《*帝内经·素问·太阴阳明论》就指出：“脾病而四肢不用。何也？岐伯曰，四肢皆禀气于胃，而不得至经，必因于脾，……，四肢不得禀水谷气，……，筋骨肌肉皆无气以生，故不用焉。”，所以，现代医家多认为重症肌无力与脾气虚弱、升清无力的关系密切。
补中益气汤出自《内外伤辨惑论》，由金元时代著名的医学家李东垣创立。
处方组成：*芪1.5g，炙甘草1.5g，人参0.9g，当归身0.6克、橘皮0.6～0.9克、升麻0.6～0.9克、柴胡0.6～0.9克、白术0.9克。方中*芪补中益气、升阳固表为君；人参、白术、甘草甘温益气，补益脾胃为臣；陈皮调理气机，当归补血和营为佐，升麻、柴胡协同参、芪升举清阳为使。因此，补中益气汤不但有*芪、白术、人参、炙甘草培补脾胃，益气养血，更有升麻、柴胡升提下陷之脾阳，从而缓解重症肌无力最重要的症状——因为眼睑上提无力而下垂，肌无力危象时呼吸肌上提无力而感觉呼吸时提气困难，骨骼肌乏力时感觉肢体提举乏力。
细心的朋友可能会注意到，补中益气汤的基本方的药物用量是很小的，但在治疗重症肌无力时*芪的剂量却是很大的，一般每天的用量达40-g。*芪为豆科植物蒙古*芪的根。春、秋季采挖。《神农本草经》：味甘，微温。主治痈疽，久败疮排脓止痛，大风癞疾，五痔，鼠瘘，补虚，小儿百病。《药性赋》：味甘，气温，无*。升也，阳也。其用有四：温分肉而实腠理，益元气而补三焦。《医学衷中参西录》：性温，味微甘。能补气，兼能升气，善治胸中大气(即宗气，为肺叶阖辟之原动力)下陷。所以，
*芪的补虚升阳功能正合重症肌无力的核心病机：脾胃虚弱，中气下陷。
虽然脾胃为后天之本，但其功能不足还受因肝、心、肺、肾等五脏元气影响。因此，重症肌无力还要重视五脏俱损的结果。需要强调通过温补五脏元气的基础上治疗重症肌无力，恢复脾胃阳气的升提功能。元气起于下焦，“治上焦如羽（非轻不举），治中焦如衡（非平不安）；治下焦如权（非重不沉）”，需要大剂量药物才能抵达下焦，充盈元气。这也是现代诸多医家的临床实践中，都基本以大剂量*芪治疗重症肌无力的理论基础。国医大师邓铁涛先生反复强调要用大剂量*芪之补中益气汤才能治疗重症肌无力，而且湖南毛以林教授也提到，邓老在其疗效不明显的处方中，仅仅加大*芪的剂量就效果明显的案例。
综上，使用大剂量*芪之补中益气汤治疗重症肌无力，才能切中重症肌无力的脾胃虚弱，中气下陷，五脏元气俱损的病机，快速起效。
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