当前在中医内科临床上，不少医生喜用补法，一是因为补药为病者所喜吃，二是因为补法为医者所喜用。
当补则补，补之恰当，通过补法补药使病家恢复了健康，这是符合“虚则补之”的原则的。
但是，也常常碰到某些病家吃了补养药，不但对身体无益，而且感到不舒服，甚至使病情加重，这种情况叫做误补。
误补大致有以下两种情况。
1不当补而补
不是虚证而用补药，或虚人邪浊尚盛不能运用补法而补之，均属不当补而补的范畴，会引起种种不良后果。
具体地讲，有这样几种情况。
一、“大实见虚候”
病属实证而出现某些虚证的症状，误认为虚证而用补法。
临床上有些热性病，积热在中，脉象反而细涩，神昏体倦，甚则憎寒振栗，欲盖衣被，很像虚寒证，但同时伴有唇焦口燥、便秘溺赤等候。这与虚是有根本区别的。
此病本应用白虎、承气清热通下之剂，若误投补益之剂，药用人参、附子等品，犹似火上添油，当然为害不浅。
二、体虚受邪
病者平日体质素弱，又感外邪，邪势方盛，高烧不退，本当应先清解（或疏解）祛邪，然后再行补虚；
若医者不分轻重缓急，不别标本先后，用参、芪骤然补之，结果事与愿违，“闭门留寇，助长病邪”，致使热象更高，胸腹闷满，大便秘结，神烦不安，甚则昏狂谵语，病证更重。
三、痰湿素重
痰湿之生，常由肺脾气虚引起，但痰湿均为浊邪，往往有碍于脏腑功能的正常活动。
痰湿壅盛，充斥体内，可以出现各种症状，如咳嗽痰多，喘急胸闷，精神疲倦，头晕目花。
有些精神病，中医认为是痰浊阻滞（痰蒙心包）引起的。
痰浊为病，虽然是肺虚脾虚产生的，但治疗此病，亦不能骤用补法补药，必须先化痰逐湿以祛邪，然后再用补法，以防止痰湿再生。若补之太早，非但不能复正，反而使痰湿胶结不化，日久难愈。
上面三种情况，前一种属于不虚而补，后两种属于虚不受补。
在临床上有很多种病人是虚不受补的。
例如，肾阳虚损及脾阳虚的病者，伴有局部或全身浮肿的，亦不能一开始就用补法补药。若误投补药，则会越补病情越重。
2补之不当
前人认为运用补法补药，应当“分气血，辨寒热，知开阖，分缓急，别脏腑”。
如果气血不分，寒热不辨，主次不分，五脏不别，乱补一通，或者重虚轻补，轻虚重补，诸如此类，补之不当，即使补了，对病情也是没有什么好处的。
补之不当临床上常见的有这样几种情况。
一、气血不分
气虚补血，血虚补气，阴虚补阳，阳虚补阴，这都是属于气血不分。
气虚补血，血虚补气，这同补血药中加一些补气药、补气药中加一些补血药是根本不同的。
阴虚补阳，阳虚补阴，这同阴中求阳、阳中求阴也是有本质区别的。
气为血帅，血为气母，阴阳互根，气与血，阴与阳，它们二者之间，有着十分密切的内在联系，是不能截然分开的，但是又不能把二者混为一谈。
气虚有气虚的症状，血虚有血虚的特点，气虚补气，血虚补血，都各有侧重的一面。
以阳虚为例，如临床有些心脏病之属于阳虚者，其阴必偏盛，所以常出现心慌气短，大汗，甚则四肢厥冷，舌质淡，苔薄白，脉象虚大或有结代等症。
此时心阳式微，即有阳亡厥脱之变，理当重用参、附、桂、姜等药，以益气回阳为急。若不补其阳而误补其阴，就会导致阴之过甚，而“重竭其阳”，使阳虚加重。
临床亦常遇见一些心脏病患者表现为阴虚的，阴虚者阳必偏盛，因此，出现的症状与上面阳虚者不同，而见心悸烦乱，面赤颧红，口燥舌绛，脉象细数等症。
此乃心阴为火所灼，水火失于既济，真阴枯竭在即，理当重用生地、玄参、丹参、麦冬、丹皮、芍药、生牡蛎、龟板、地骨皮等品滋阴潜阳、凉营除烦为急，若不补其阴而误补其阳，岂不等于火上添油，必然使阳气更旺，阴虚更甚，越补病情越重。
另外，气虚补气，用四君子汤主之，还必须了解《内经》上讲的“少火生气”的道理，在补气药中辅佐一些助火之品。
如在人参、*芪、白术、炙甘草等补气药中，加入少量的肉桂或姜、附，这对气虚康复有很大的帮助。
当然，我们不能否认气虚补气在治疗上的应有作用。
但临床确实也常碰到一些慢性疾患，如老年慢性支气管哮喘并发肺气肿的病人，长期呼吸困难，喘咳不已，由于肺气耗散过极，形体日瘦，卧床不起，久则母病及子，导致肾气亏虚，命门火衰，无权温煦摄纳。
此时，单用补气定喘药是无效的。
在这种情况下，我常在补气定喘药物（即人参、*芪、五味子、冬虫夏草、沉香、苏子、杏仁、紫石英等）中，加入少量肉桂、附子温肾之品，往往收到良好效果。
无数临床实践证明，应用这种方法，能使病情迅速缓解，个别患者在万分痛苦的情况下，服药三五剂后，呼吸困难与喘咳即明显减轻，畏寒怕风汗出等症亦很快消除，精神逐渐转佳，食量随之增多。
所以“少火生气”之法，如能运用得当，依据临床验证，确有实践意义。
其他如慢性脾虚泄泻、重症肌无力等病，同样可用此法治疗而获得较好效果。
但事物总是一分为二的，根据“气有余便是火”与“壮火食气”的理论，我个人认为，补火一法，也不宜久用。原因何在呢？
因过盛之火，亦可使人体气血阴阳失去平衡而发生其他病变。
所以，如果在补气中加入大量肉桂、附子、干姜等温热药，有余之火非但不能达到生气的目的，反过来还会伤气。为此，在采用此法时，必须掌握病机，用药合乎法度，才能起到事半功倍之效，不然亦会产生相反的作用。
再说血虚补血，用四物汤主之，又要弄清病者是血热还是血寒。
若是血热，应在四物汤中加丹皮、*芩，兼清其热；若是血寒，则应在四物汤中加肉桂、干姜，温经养血以和之。
此外，血虚补血，根据“气为血帅”之说，是不是一定要在补血药中加补气药才能取效呢？这个问题，要看临床病情轻重而定。
若一般性的血虚，单用补血药亦能奏效。
如果失血过多，导致严重贫血，例如再生障碍性贫血或妇女功能性子宫出血等病证，临床出现面色晄白，心悸乏力，衄血，或经血量多不止，头晕眼花等，长期服用补血药而效果不显者，此时，必须在大量滋阴养血药（即当归、熟地、阿胶、白芍、龟板、鳖甲、牡蛎等）中，加入人参、*芪、白术等补气之品，其疗效确实显著。
它的药物作用，归纳起来有三：一是助生化之源，二能使血液再生，三是补气可以摄血。所以，“气为血帅”应用于临床实践，确有其科学性。
以上说明气血不分，寒热不辨，阴阳不别，补之不当，不但不能补其正气，而且还会使阴阳失调加剧，损害正常功能，使病情恶化。
所以运用补法，一定要强调辨证施治，辨明气血、阴阳的盛衰。气血不能混淆，阴阳不能颠倒，对症下药，才能收到良好的疗效。
二、不知开阖
“阖”是指补法，“开”是指泻法。补法主要用于虚证，泻法主要用于实证。《内经》说：“实则泻之，虚则补之”；《难经》说：“虚则补其母，实则泻其子。”
补法与泻法是中医治疗上的两个重要方法。
古人强调“知开阖”，其意就是要知道补与泻二者之间的辨证关系，把补与泻有机地结合起来，做到补中有泻，就是在扶正之中兼以祛邪。
因而前人在运用补药时，根据证情常常加入一两味泻药，以防补之太过而造成其他病变。
例如，在参、芪中加陈皮以开之，四君子汤入茯苓以泻之，六味地*丸中用泽泻、茯苓、丹皮以导之清之。
又如枳术丸消补并行，人参白虎汤清补兼顾，如此等等，都是取补泻结合之意。
于是，有时医者运用补法时，不了解“开阖”的这种辨证关系，只补不泻，益气则壅滞，养血则滋腻，致使增加了脾胃的负担，损害了脾胃的功能。
“胃气一败，百药难施”，不管吃多少补药也是无济于事的。
因为脾胃乃后天之本，中医在治病整个过程中，不管治什么病，首先要考虑胃气之有无。
如果患者病重能进饮食，说明胃气未败，尚有生机。反之，水饮难入，病情虽轻，却预后不良。
所以古人把胃气有无看作是病情转归及预后好坏的依据，这是有一定道理的。
他们在临床错综复杂的病变中，提出用药要“知开阖”，也是极其科学的。
举例来说，中医认为胃下垂是中气不足，治当补中益气。
但是，这种病人往往不能多进饮食，食则脘腹胀满难忍，下垂重者，少腹胀大，气水内停，按之辘辘作响，叩之咚咚有声，形体日瘦，大便难下。
所以在治疗时必须采用升降结合之法。若一意补中升阳，常使胃气壅滞，病情加重。
我对此病治疗，常根据下垂的不同程度和症情轻重，在补中益气汤中加通降之品，如枳壳、槟榔之类，胀甚者再加消导理气之鸡内金、香橼皮等药，其效果要比单纯用补中益气为好。
升降结合以治下垂，是根据前人“胃主通降，以通为补”之说而来，从这一方药组成来分析，实含有“开阖”之意。
三、不知缓急
在复杂的证候中，存在着本末主次、轻重缓急的症状，应注意区分。
例如，阴虚发热的病人忽然喉头肿痛，水浆难下。这时，慢性的阴虚发热是本，喉头肿痛是标。
如喉头肿痛严重有窒息之危，成为主要矛盾，就应该首先治疗喉病，这是“急则治标”；如果喉部肿痛已除，而阴虚发热未除，就应治疗阴虚，“缓则治本”。
若不知缓急，不分先后，不抓主要矛盾，是不会有好的疗效的。不问病情轻重，重虚轻补，轻虚重补，同样也不会有好的疗效。
病重轻补，药力不足，达不到扶正祛邪的目的；病轻重补，补之太过，病人不能耐受，亦会发生其他的变证。
所以运用补法时，一定要认真地分清主次、本末、轻重、缓急。
一般而言，对正气虚的危重病人，如心衰厥脱病人，脉微欲绝，大汗淋漓，应着重峻补，急用四逆汤合生脉散以益气回阳救脱；
对元气虽虚，但病邪未尽，不任重补的病者或病后体质较虚的患者，应以缓补。
如温热病后期，低烧不退，津气已伤，余热未撤，当用竹叶石膏汤以清热养胃，生津止渴；若病后体质较弱而见心脾两虚者，当用归脾汤以补脾养心；
对体质素虚，大寒大热之象不明显者，可服丸药以平补，或用谷果畜菜等营养品进行食补。
四、不辨脏腑
主要表现是运用补药缺乏针对性，既不详辨病发生在何脏何腑，也不细究药物归经，这样盲目用补，目的性不强，其结果必然不好。
根据我个人的体会，临床诊治病人要做到这样两点：
其一是要掌握患者的病变发于何脏何腑，是怎样形成的，用什么方法去治疗，像《难经》上讲的：“损其肺者，益其气；损其心者，调其营卫；损其脾者，调其饮食，适其寒温；损其肝者，缓其中；损其肾者，益其精”。
其二是要掌握中药的归经，要熟知某种药物对某脏某腑的病变有主要的治疗作用。药物归经不同，治疗作用也不一样。
例如同是补药，有的补肾，有的则补脾；同为清火药，有的能清肝火，有的则能清胃火，有的能清三焦之火。
所以，临床运用补法补药，首先必须区别病变发生于何脏何腑何经何络，然后再按照药物的归经，选用相应的补药进行治疗，才能收到良好的效果。
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