概述
咬甲癖（onychophagia）是一种口部机能异常，表现为用嘴进行讲话、吃喝以外的行为，如磨牙、吮指、咬铅笔、口式呼吸等。咬指甲的习惯通常起源于童年期，青春期明显加重，可延续至成年。青春期咬甲癖加重可能与该时期个体所面对的困境及不稳定感相关。
DSM-5中，咬指甲被归类为“强迫及相关障碍”；在ICD-10中，咬指甲被归类为“其他指定行为及情绪障碍，通常于儿童及青春期发作”，如吮吸拇指、过度手淫、挖鼻孔。
成因
咬指甲的确切成因仍存在争议，可能与心理、后天习得及家庭因素有关。有趣的是，有咬指甲习惯的父母生出的孩子也更可能咬指甲，即使父母已在孩子出生前戒掉该习惯。
咬指甲通常是个体面对困难时失控的征兆，与之相关的心理因素包括压力、紧张、焦虑及心境低落。咬指甲实际上是人面对压力时的一种应对机制，但当患者咬指甲成瘾时，则可体验到更大的痛苦。另一方面，兴奋感缺乏（活动较少、无聊）也可引发或加剧咬甲癖，饥饿与低自尊也是可能的成因。
咬甲癖是一种自发的、无意识的行为，在成年期常以吸烟和嚼口香糖的形式代替。一种理论认为，咬甲癖是拇指吮吸习惯的延续。
相关精神疾病
多数情况下，咬甲癖是孤立的问题，仅仅影响观瞻。然而，当咬指甲与其他疾病共同发生时，则构成了精神科问题。精神科门诊中，超过2/3咬甲癖的儿童同时伴发至少一种精神障碍；这些孩子的父母中，有超过一半罹患至少一种精神科疾病，尤其是重性抑郁障碍（MDD）。
儿童及青少年中，与咬指甲相关的常见精神疾病包括：ADHD（74%），对立违抗性障碍（36%），分离性焦虑障碍（20%），及遗尿（15%），抽动障碍（12%），强迫症（11%），精神发育迟滞（9%），重性抑郁障碍（6%）。记录显示，存在咬甲癖的儿童及青少年中，有超过1/4存在抽动秽语综合征。此外，超过60%的咬甲癖儿童存在刻板行为，如咬唇、撞头、撕皮、拔毛等。
咬甲癖（图片来源：pilatesbursa.