补中益气汤是金代名医李东垣所创制的一张名方，用于治疗“脾胃内伤”之证，症见头痛、虚热、烦躁、口渴、脉大等。
什么时候可以用补中益气汤？
1.体质瘦弱、面色萎黄、贫血。
2.自汗、怕冷、手足凉、胸胁苦满、容易疲倦。
3.脏器下垂、腹痛腹泻、头痛头晕、浮肿、小便不利。
4.舌淡红，舌质嫩，苔薄白；
补中益气汤证多体型瘦长，既有黄芪证的浮肿、自汗、四肢麻木、易感冒，也有柴胡证的寒热往来、胸胁苦满，也有人参证的心下痞硬、形神憔悴，也有白术证的小便不利，也有当归证的腹痛、身痛。诸证夹杂，就是补中益气汤所治。
虚弱体质的发热，如各种非感染性的发热、长期性慢性化的发热、低热、一部分流行性感冒等，可以使用本方。李东垣创制本方本为甘温之剂，“能除大热”，原本就是治疗发热的。
各种肌肉无力肌弛缓性疾病，比如胃肠道平滑肌、横纹肌、括约肌等张力弛缓、消化功能差、重症肌无力、内脏下垂、老年性虚性便秘、脱肛、大便不畅等症，可以使用本方，随证加减。
体内精血不足，以眩晕、头痛为主要症状的疾病，如低血压、神经衰弱、脑动脉硬化、精子过少、活力不足、贫血等症，也可以使用本方。
五官科多种疾病，比如视物不清、视神经萎缩、白内障、眼干燥、溃疡、耳鸣、耳聋、口疮、鼻炎等，也可以使用本方。
此外，本方还常用来对抗癌症放化疗过程中的各种副作用。
补中益气汤证与柴胡桂枝汤证颇为相似，但补中益气汤所治，体力不足、面色无华、神情虚弱，多是慢性病，而柴胡桂枝汤则有较明显的自汗、恶风、腹痛、关节痛等“桂枝证”。
而补中益气汤与黄芪建中汤相比较，黄芪建中汤证所治以慢性腹痛为主，而补中益气汤所治，以中气不足，体质虚弱为主。
人体之气分为上中下三焦，上焦为大气，升陷汤补之，中焦为中气，补中益气汤补之，下焦为元气，八味肾气丸补之，三方鼎足而立，气虚各有所主。所以补中益气汤的临床应用面确实是非常广的，能治疗各种体倦肢软、少气懒言、面色萎黄、内脏下垂、脱肛、久泻久痢、崩漏等属脾胃气虚或中气下陷者，或病后、手术后四肢软弱，行动无力者，是临床常用的一首补益方剂，而方剂治病的病种越多，应用的面越广，对方证的把握就应当越严格，这是古方应用的规律。
对于黄芪之应用，临床常加陈皮以助其运化，以防气虚运化不及而致胸闷胀满之弊。