坐骨神经痛是指自臀部沿坐骨神经径路放射的疼痛。腰椎间盘突出是引发坐骨神经痛最常见的病因。一般认为腰椎间盘突出伴有神经根性症状的患者应当首先尝试保守治疗（例如：非阿片类止痛药、针灸、理疗或硬膜外糖皮质激素治疗）至少6周。如果保守治疗6周后疗效仍不满意，需要考虑手术治疗。但是如果存在进行性神经功能损害或马尾综合征就需要早期手术治疗。对于急性腰椎间盘突出引起的坐骨神经痛，手术比起保守治疗能使患者在短期获益，但在6至12个月内的随访结局相似。1对于腰椎间盘突出引起的持续4个月以上的慢性坐骨神经痛的治疗选择既往没有深入研究，往往依赖于患者的选择与医生的偏好。近期Bailey2等在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上发表的研究提供了很有价值的循证医学证据：对于腰椎间盘突出引起的持续4个月以上慢性坐骨神经痛，手术优于保守治疗。这项研究从年到年，共筛查名患者，其中名患者入选，每组64名。入组病例要求为18至60岁成年人，单侧坐骨神经痛持续4-12个月，MRI证据显示L4-5或L5-S1椎间盘突出。参与者平均年龄38岁，41％女性。患者被分为两组，手术组患者在3周内接受显微椎间盘切除术，保守组患者接受非手术治疗至少6个月。非手术组患者可以在6个月后选择手术治疗。最终非手术组患者中有22名（34%）患者在入组后平均11个月左右接受手术治疗。
结论
对于由腰椎间盘突出导致的持续4个月以上的慢性坐骨神经痛患者手术治疗，随访6个月或12个月时，手术组患者下肢疼痛程度、残障水平评分（ODI）、生活质量评分（SF-36）、患者满意度和恢复工作情况均优于保守治疗组。
文章指出：“与急性坐骨神经痛不同，慢性坐骨神经痛保守治疗效果差，而通过手术治疗，有可能70％的症状能得到改善，手术治疗结果具有‘临床意义的改善’”。
1.PeulWC,vanHouwelingenHC,vandenHoutWB,etal.Surgeryversusprolongedconservativetreatmentforsciatica.NEnglJMed.;(22):-.
2.BaileyCS,RasoulinejadP,TaylorD,etal.SurgeryversusConservativeCareforPersistentSciaticaLasting4to12Months.NEnglJMed.;(12):-.
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